Espace fermé aux hommes étrangers à la famille et exclusivement réservé aux femmes, le harem, au sens strict du terme, semble avoir disparu du monde musulman actuel. Miel et cendres montre pourtant que l'esprit du harem perdure et continue d'exercer sa domination sur les femmes. Ce film retrace la rencontre de trois Maghrébines, Leila, Amina et Naima, d'âges et d'origines sociales différents, mais qui sont toutes trois victimes des formes modernes et subtiles que peut revêtir de nos jours l'esprit du harem.