En guise d'ouverture, une évocation des différentes phases de l'islamisation du Maghreb et de la construction de la Grande Mosquée : l'an 50 de l'Hégire, les musulmans, conduits par Okba Ibn Nafi, s'installent définitivement en Afrique et construisent un campement fortifié (en arabe : kérouen), d'où le nom de la ville qui allait rayonner sur tout le Maghreb. Suit une découverte de la mosquée, dans ses lignes de force et dans ses détails raffinés, tandis que nous est contée l'histoire de l'Islam en Afrique. La spécificité de la salle de prière musulmane et ses multiples rôles sont évoqués à travers leurs implications architecturales. Enfin l'accent est mis sur l'ombre et la lumière, le jeu des perspectives, la ponctuation de l'espace par une forêt de piliers, à la manière d'une palmeraie.