Présentation des films originaires du monde entier qui vont se mesurer lors de la compétition officielle du Festival International du Film du Moyen-Orient

Plus de 60 films de 32 pays du monde entier prendront part à la Compétition officielle de la deuxième édition du Festival International du Film du Moyen-Orient qui se tiendra du 10 au 19 octobre 2008.

Cette année, le festival accueillera une sélection de 138 films originaires de pays orientaux et occidentaux, un chiffre en hausse par rapport aux 80 films présentés lors du festival inaugural du MEIFF en 2007. La Compétition officielle de cette année distingue quatre catégories : les longs métrages, les documentaires, les courts métrages et les films étudiants. « J'ai le grand plaisir de constater que le MEIFF de 2008 a attiré quelques-uns des films, des réalisateurs et des invités les plus prestigieux des quatre coins du monde, et nous sommes honorés de les accueillir à Abou Dhabi », déclare Mohamed Khalaf Al Mazrouei, vice-président du MEIFF. 

« Au sein du MEIFF, la Compétition officielle est la manifestation incontournable où l'on peut voir des films prometteurs et des premières du monde entier », déclare pour sa part Nashwa Al Ruwaini, directrice du MEIFF. « Ces films devraient être l'événement de prédilection pour les cinéphiles passionnés résidant ou de passage à Abou Dhabi. Parmi nos nombreuses premières mondiales et régionales, les longs métrages de la Compétition officielle O’Horten (Norvège) et Mermaid (Russie) sont tous deux en lice pour l'Oscar du meilleur film étranger ».

Le Festival de cette année se déroulant sur dix jours, la liste des films s'est donc allongée en trouvant un juste équilibre entre les films arabes et les films internationaux. À l'affiche se partagent les films acclamés par la critique, les films primés et les favoris du grand public. Les prix en espèces « Perle Noire » venant s'ajouter au trophée des lauréats sont plus importants cette année, leur total dépassant le million de dollars. Tous les lauréats des Prix Perle Noire seront désignés par un jury divisé en deux catégories, le jury longs métrages et documentaires et le jury courts métrages, films étudiants et publicités. Les vainqueurs seront annoncés lors de la cérémonie de clôture du 19 octobre 2008.

Jon Fitzgerald, directeur de la programmation du MEIFF observe qu' « avec un Festival amplifié en 2008, il était logique d'augmenter le nombre de films en compétition. Nous sommes ravis de présenter une sélection d'une aussi grande qualité, en nous appuyant sur la réussite du Festival de l'an passé, à l'occasion duquel nous avons accordé le Prix du Jury à Counterfeiters, avant qu'il reçoive également par la suite l'Oscar du meilleur film étranger. Cette année, les sélections comprennent un pourcentage élevé de drames psychologiques axés sur les femmes, leurs relations ainsi que les difficultés de caractère universel auxquelles elles sont confrontées dans l'univers qui les entoure. »

Les Prix Perle Noire distingueront les vainqueurs dans les catégories suivantes :

Films de long métrage et films documentaires :

• La Perle Noire pour le meilleur film narratif - 200 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur documentaire – 150 000 $
• La Perle Noire pour la meilleure actrice – 75 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur acteur – 75 000 $
• La Perle Noire pour la meilleure contribution artistique - 75 000 $ (pour tous les métiers du cinéma, à l'exception de la mise en scène et du jeu des acteurs)
• Le Prix spécial du Jury- 125 000 $

Courts métrages :

• La Perle Noire pour le meilleur film narratif - 75 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur documentaire – 75 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur film d'animation - 75 000 $

Films étudiants :

• La Perle Noire pour le meilleur film narratif - 25 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur documentaire – 25 000 $
• La Perle Noire pour le meilleur film d'animation – 25 000 $

Catégorie spéciale - Publicités

• Prix spéciaux du Jury (3)

Prix Choix du public

• Il sera demandé aux cinéphiles de voter pour leur film favori, à partir de la sélection des 130 films du festival, et un prix sera décerné au film gagnant.

Dans la Compétition des Films narratifs sont en lice 15 films, dont sept sont des premières mondiales et deux des premières régionales. Parmi les films en première figurent Beirut: Open City de Samir Habachi (Liban), Fawzia: A Special Blend de Magdi Ahmed Ali (Égypte), Henna de Saleh Karama (UAE), et le très attendu Laila's Birthday de Rashid Masharawi, en première régionale. Parmi les autres films internationaux en compétition au Festival se distinguent Zara de Ayten Mutlu Saray (Suisse, Autriche, Pays-Bas et Kurdistan), en première mondiale, Terra Nova d'Alexander Melnik (Russie) en première régionale et Gulabi Talkies de l'Indien Girish Kasaravalli's.

Parmi les films participant à la compétition Documentaires notons Seven Blind Filmmakers (Iran) de Mohammed Shirvanini, Youssou N'Dour: I Bring What I Love (Sénégal, Égypte, France) réalisé par Elisabeth Chai Vasarhelyi et Man on Wire (Royaume-Uni, États-Unis) de James Marsh, pour ne citer que quelques-uns des huit films en lice.

Dans la catégorie des Courts métrages, 30 films de 21 pays différents se disputeront la prestigieuse Perle Noire. Le programme des courts métrages est divisé en quatre genres, « Aspects de la Vie », « Monde de la Jeunesse », « Vision du Moyen-Orient » et « Animation et Expérimental ». Parmi les courts métrages figurent Sometimes (Égypte) de Mahmoud Soliman, Boxing Lesson (Roumanie) d'Alexandru Marrodinue, Breadmakers (Royaume-Uni) de la réalisatrice Yasmin Fedda, Boutellisse (Tunisie) de Nasreddinee Shili et The Graffiti of Mister Tupaïa (Nouvelle-Zélande) de Christopher Dudman.

Au nombre des 17 Films étudiants sont en compétition Ali the Iraqi (Liban) de Vatche Boulghourjian, Kate Wakes (États-Unis) de Jasmine Kosovic, The Morning with Other Eye (Russie) de Philipp Yurev, Ya Halawood (Jordanie) réalisé par les étudiants de l'atelier de la coopérative des cinéastes d'Amman, entre autres films en lice pour gagner ces trois Prix Perle Noire de 25 000 $.

Les Prix Perle Noire comportent par ailleurs une catégorie Publicités spéciales avec trois Prix spéciaux du Jury.

Le MEIFF, qui se déroulera à Abou Dhabi, est une manifestation annuelle qui est le fruit d'un projet de l'Autorité d'Abou Dhabi pour la Culture et l'Héritage (ADACH). Le Festival est un événement culturel dont l'ambition est de faire profiter d'une grande diversité de films et de programmes internationaux à la communauté des cinéphiles et de mettre en rapport des cinéastes originaires du monde entier avec l'ensemble des ressources humaines et matérielles de la région.

L'édition de cette année du MEIFF verra plusieurs nouveautés s'ajouter à un programme déjà passionnant. Pour la première fois, le Festival comportera une catégorie axée sur les films traitant de l'environnement et une présentation de documentaires mettant en lumière les 60 années qui se sont écoulées depuis la division de la Palestine, ainsi que diverses initiatives de grand retentissement engagées par l'industrie du cinéma.

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